En el viaje de la crianza, los padres a menudo se encuentran con formas y maneras de comportamiento que no parecen tener explicación en sus hijos. Situaciones que pueden dejar una sensación extraña pues no encajan del todo con lo que se supone debía pasar. Y es que el cerebro humano es una máquina perfecta y delicada que funciona de formas sorprendentes y muchas veces cambia sus caminos creando nuevas formas de percepción y comportamiento. Nos encontramos frente a la neurodiversidad.

La neurodiversidad es un concepto que ha ganado relevancia en los últimos años, arrojando luz sobre la variabilidad natural del funcionamiento cerebral en los niños. Este artículo quiere  explorar lo que implica la neurodiversidad, las diferencias clave entre lo neurotípico y lo neurodivergente, y busca ofrecer información esencial para comprender y apoyar a los pequeños que forman parte de este amplio espectro.

¿Qué es la neurodiversidad?

La neurodiversidad propone la idea de que las diferencias en el funcionamiento cerebral son simplemente variaciones naturales de la condición humana. Es un término inclusivo que reconoce y valora la diversidad en las habilidades cognitivas, emocionales y sensoriales de niños, jóvenes y adultos. En lugar de centrarse en las limitaciones, la neurodiversidad destaca las fortalezas y contribuciones únicas que cada individuo aporta a la sociedad y entiende y acepta las diferentes formas de registrar el mundo sensorial, de los procesos de aprendizaje y de los vínculos sociales de cada individuo.

Diferencias entre neurotípico y neurodivergente

Es muy probable que hayas escuchado alguna vez los términos neurotípico y neurodivergente, pero ¿sabes lo que significa cada uno? El término neurotípico se refiere a aquellos individuos cuyo funcionamiento cerebral sigue un patrón considerado típico, convencional, dentro de lo esperado o regular. Por otro lado, la neurodivergencia engloba a aquellos cuyas mentes funcionan de manera diferente, abarcando condiciones como el Trastorno del Espectro Autista (TEA), el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), la dislexia, entre otros. Reconocer y comprender estas diferencias es esencial para construir un entorno de apoyo y comprensión para todos los niños.

Origen del término y su evolución

El concepto de neurodiversidad se originó en la década de 1990 como parte del movimiento de derechos civiles para las personas con condiciones neurológicas diversas.

El término "neurodiversidad" fue acuñado por primera vez por la socióloga australiana Judy Singer, quien también es autista, e introdujo el concepto para cambiar la perspectiva predominante sobre las condiciones neurológicas, alejándose de enfoques que las definían como enfermedades, hacia una comprensión más inclusiva y respetuosa de la diversidad cerebral.

El concepto de neurodiversidad se ha desarrollado desde entonces, abarcando una variedad de condiciones neurológicas. La idea central es reconocer y celebrar la variabilidad natural en el funcionamiento cerebral como una parte integral de la diversidad humana. Desde entonces, ha evolucionado para abarcar una variedad de experiencias y perspectivas. Esta perspectiva busca cambiar la narrativa en torno a las diferencias cerebrales, promoviendo la aceptación y la inclusión en lugar de la estigmatización.

Características de la neurodiversidad en niños

Los niños presentan distintas formas de relacionarse con los estímulos del mundo que los rodea. Cuando empieza a desarrollar lenguaje, comportamientos sociales y a construir conocimiento, aparecen también algunos comportamientos que no son los esperados para cada etapa de desarrollo de un niño “regular”.

La neurodiversidad se manifiesta de diversas formas en los pequeños. Algunas características comunes incluyen variaciones en la comunicación, la interacción social y los patrones de comportamiento. Es importante recordar que la neurodiversidad abarca una amplia gama de condiciones y cada niño es único, por lo que las características pueden variar considerablemente. Sin embargo, aquí hay algunas cualidades que pueden ser más frecuentes en niños neurodivergentes:

Sensibilidad sensorial:

• Mayor sensibilidad a estímulos sensoriales como sonidos, luces, texturas o olores.
• Puede experimentar hipersensibilidad o hiposensibilidad en algunos sentidos.

Enfoque intenso en intereses específicos:

• Desarrolla intereses particulares de manera intensa y focalizada.
• Puede convertirse en experto en áreas específicas de manera temprana.

Dificultades en la comunicación:

• Variaciones en el desarrollo del lenguaje, que pueden incluir retrasos o patrones de habla únicos.
• Dificultades para comprender o utilizar el lenguaje no verbal y las sutilezas sociales.

Patrones de comportamiento repetitivos:

• Participa en comportamientos repetitivos, como balanceo, movimientos de manos o rutinas específicas.
• Puede tener resistencia al cambio y mostrar preferencia por la rutina.

Enfoque singular en detalles:

• Se enfoca en detalles específicos más que en la imagen general.
• Puede tener dificultades para comprender el contexto o la información abstracta.

Inteligencia y habilidades específicas:

• Exhibe talentos o habilidades excepcionales en áreas específicas, como matemáticas, música o artes visuales.
• La inteligencia puede manifestarse de manera no convencional.

Empatía y sensibilidad emocional:

• Puede experimentar empatía de manera intensa hacia otros.
• Puede tener dificultades para comprender las sutilezas emocionales y sociales.

Dificultades en la organización y planificación:

• Puede tener desafíos en la organización y la planificación.
• La ejecución de tareas cotidianas puede requerir estructuras y apoyo adicionales.

Formas de aprendizaje diferentes:

• Aprende de manera única y puede beneficiarse de métodos de enseñanza adaptativos.
• Puede tener preferencias específicas en términos de estilos de aprendizaje.

Creatividad y pensamiento innovador:

• Muestra creatividad y pensamiento fuera de lo común.
• Puede encontrar soluciones únicas a los problemas.

Es crucial recordar que estas son generalizaciones y que cada niño es único. Las fortalezas y desafíos pueden variar significativamente, y es esencial abordar las necesidades individuales de cada niño para fomentar un entorno de apoyo y comprensión

Condiciones y síndromes que entran en la neurodiversidad

La neurodiversidad abarca una amplia gama de condiciones, incluyendo el TEA, TDAH, dislexia, síndrome de Tourette, entre otros. Cada una de estas condiciones tiene sus propias características distintivas, pero comparten el principio fundamental de la variabilidad natural en el funcionamiento cerebral.

Construyendo un mundo para todos

Comprender y abrazar la neurodiversidad en nuestros hijos implica reconocer y respetar las diferencias individuales. Al hacerlo, no solo fomentamos un ambiente de aceptación, sino que también permitimos que cada niño desarrolle su máximo potencial. La neurodiversidad es un recordatorio valioso de que la verdadera riqueza de nuestra sociedad radica en la diversidad de mentes y experiencias que la componen. Si sospechas que tu niño puede estar dentro del grupo de personas neurodivergentes, consulta con un especialista. Mientras más temprano podamos detectar las necesidades específicas de nuestros hijos, podremos crear las mejores condiciones para su desarrollo y así ofreceremos un futuro mejor a cada uno de ellos.