El autismo es un trastorno del espectro autista (TEA) que afecta la comunicación, la interacción social y la conducta de los niños y adultos que lo presentan. Dentro del espectro, cada persona tiene características y capacidades únicas, que varían ampliamente en habilidades sociales, lenguaje y aprendizaje. Sin embargo, muchos mitos rodean el autismo, especialmente en torno a la inteligencia de los niños con este diagnóstico. 

El autismo no es una única condición, sino un espectro que abarca diferentes niveles de habilidades y desafíos. Algunos niños con autismo pueden tener dificultades en el habla o en la comunicación, mientras que otros desarrollan un lenguaje fluido y muestran habilidades notables en ciertas áreas como las matemáticas, el arte o la música. La inteligencia en los niños con autismo no puede definirse de forma uniforme; cada niño tiene fortalezas y debilidades individuales que pueden no encajar en las mediciones de inteligencia tradicionales. En este artículo buscamos despejar dudas y deconstruir mitos erigidos alrededor de la inteligencia y capacidades de las personas con autismo. A continuación compartimos algunos de los mitos más comunes alrededor de las capacidades cognitivas de un niño con autismo.

Mito 1: "Los niños con autismo tienen una inteligencia limitada"

Realidad: Los niños con autismo tienen perfiles de habilidades e inteligencia que varían enormemente, al igual que cualquier persona neurotípica. El autismo no implica automáticamente una limitación intelectual, aunque algunos niños dentro del espectro puedan tener discapacidades intelectuales asociadas. Hay niños autistas con inteligencia promedio, alta o sobresaliente, y es importante recordar que los niveles de inteligencia y las habilidades de cada niño pueden ser únicas y no se definen únicamente por el diagnóstico de autismo.

Mito 2: "Las personas con autismo tienen habilidades especiales o están ‘superdotados’ en un solo campo"

Realidad: La idea de que todas las personas con autismo tienen una habilidad extraordinaria, como la capacidad para el cálculo o la música, es un mito promovido a menudo en los medios, historias específicas o la ficción cinematográfica. Aunque algunos pueden tener talentos excepcionales en distintas áreas, no todos los niños con autismo son “sabios” en una sola materia. Sus habilidades y destrezas varían tanto como las de cualquier otra persona, y muchos poseen fortalezas menos visibles pero igualmente importantes.

Mito 3: "Las personas con autismo no pueden desarrollar habilidades sociales"

Realidad: Aunque muchos niños con autismo tienen dificultades con la interpretación de señales sociales y el desarrollo de habilidades interpersonales, esto no significa que no puedan aprender y mejorar sus habilidades sociales. Con el apoyo y el acompañamiento adecuado, muchos logran relacionarse, hacer amistades y expresar emociones de maneras que se adaptan a ellos. El autismo puede influir en el modo en que una persona entiende y experimenta la interacción social, pero no anula su capacidad de establecer vínculos con otros.

Mito 4: "Los niños con autismo no tienen empatía ni pueden entender las emociones de los demás"

Realidad: Es común pensar que las personas con autismo no pueden comprender ni compartir las emociones de los demás, pero esto es un concepto erróneo. La empatía tiene varios componentes, y aunque algunos niños en el espectro pueden tener dificultades con la empatía cognitiva (entender cómo se siente alguien a través de las señales sociales), esto no significa que no sientan empatía emocional. Muchos niños con autismo experimentan emociones profundas al preocuparse por quienes los rodean, aunque a veces no lo expresen de la manera típica.

Mito 5: "Las pruebas de inteligencia estándar son adecuadas para medir la inteligencia de las personas con autismo"

Realidad: Las pruebas de inteligencia tradicionales no siempre reflejan las habilidades y capacidades de las personas con autismo, especialmente si presentan un perfil de aprendizaje distinto. En muchos casos, es recomendable emplear métodos y pruebas alternativas que permitan captar con mayor precisión sus fortalezas, intereses y necesidades. Evaluar adecuadamente a una persona en el espectro autista implica comprender que sus habilidades pueden no reflejarse bien en los exámenes típicos.

Mito 6: "Si una persona con autismo tiene una discapacidad intelectual, no podrá aprender cosas complejas"

Realidad: Incluso los niños con autismo y discapacidad intelectual pueden aprender y desarrollar habilidades valiosas. Con la educación, el apoyo y las adaptaciones adecuadas, muchos pueden lograr ser excepcionales en ciertas áreas. Este mito limita el potencial de aquellos que, aunque requieren de mayor apoyo, tienen una capacidad de aprendizaje que puede florecer en un ambiente de respeto y motivación.

Mito 7: "Las personas con autismo no pueden vivir de manera independiente"

Realidad: La capacidad para vivir de manera independiente varía ampliamente en el espectro autista. La clave está en reconocer las habilidades individuales que un niño diagnosticado con autismo trae consigo y reforzar aprendizajes específicos a lo largo de su vida, creando las adaptaciones necesarias para consolidar estos aprendizajes. Muchas personas con autismo pueden lograr llevar una vida independiente, e incluso vivir de forma totalmente autónoma.También es cierto que algunos pueden necesitar más ayuda para manejar situaciones cotidianas, pero esto no significa que el autismo sea, en todos los casos, sinónimo de dependencia total.

Como ves existen muchos mitos alrededor del espectro autista, la inteligencia y capacidades de una persona con esta condición, Comprender y derribar estos mitos es fundamental para apoyar el desarrollo pleno de los niños con autismo. Cada persona en el espectro tiene fortalezas, capacidades y necesidades únicas, y tratarlos con una mentalidad abierta y libre de prejuicios ayuda a construir un entorno donde se sientan respetados , valorados y se desarrollen al máximo. La inteligencia y las habilidades de los niños con autismo no deberían limitarse por ideas preconcebidas. Cambiar la perspectiva sobre estos mitos nos permite conocer sus verdaderos talentos y ayudarles a alcanzar todo su potencial. No dejes que las ideas de otros influyan en tu visión de un niño con autismo. Infórmate para acompañar de la manera más positiva posible. El conocimiento y el amor serán las mejores herramientas para caminar juntos.