Leer, escribir, comprender, son herramientas indispensables en el desarrollo de todos los niños y la alfabetización inicial sienta las bases para su futuro académico y personal. Pero la alfabetización va más allá que solo aprender a leer y escribir; implica también el desarrollo de habilidades cognitivas, emocionales y sociales que les ayudarán a comprender el mundo que les rodea. Como padres, desempeñamos un papel fundamental en este proceso, ya que somos los primeros y más importantes maestros de nuestros hijos.

¿Qué es la alfabetización inicial?

La alfabetización inicial abarca las habilidades básicas que los niños adquieren en la primera infancia para interactuar con el lenguaje escrito y hablado. Estas habilidades incluyen el reconocimiento de letras, la comprensión de fonemas, el desarrollo del vocabulario, la identificación de palabras y la capacidad de escuchar y comprender historias. A través de la lectura de cuentos, el juego con palabras, canciones, rimas, adivinanzas y la interacción con textos simples, los niños comienzan a descubrir el lenguaje de manera lúdica.

¿Por qué es importante la alfabetización inicial?

Toda experiencia que viven los niños, ofrece la oportunidad de adquirir un nuevo aprendizaje y estos, a su vez, permiten desarrollar habilidades y destrezas que van a construir la personalidad, gustos e identidad de cada niño. Estos son los puntos más importantes de la alfabetización inicial:

• Desarrollo cognitivo: La alfabetización temprana promueve el desarrollo del cerebro de los niños. Leerles desde pequeños ayuda a fortalecer sus habilidades de procesamiento mental, mejora la memoria y fomenta la creatividad.
• Base para el éxito académico: Los niños que adquieren habilidades de alfabetización temprana tienen una ventaja cuando comienzan la escuela. Tienen mayor facilidad para seguir las lecciones, comprender textos y expresarse de manera más eficaz, pero es importante respetar sus tiempos y procesos y no forzar un aprendizaje cuando aún no están listos.
• Habilidades de comunicación: La exposición temprana al lenguaje ayuda a los niños a desarrollar una mayor capacidad para expresar sus ideas y emociones. Esto facilita la interacción social y mejora sus habilidades para resolver problemas y tomar decisiones.
• Fomento de la curiosidad y el amor por el aprendizaje: La alfabetización inicial, especialmente cuando se realiza de manera divertida y dinámica, despierta la curiosidad innata de los niños y crea en ellos un amor por aprender que les acompañará a lo largo de su vida. Propón formatos y materiales divertidos para aprender a dibujar las letras, como Plumones Gruesos Aquamax, con punta gruesa que permite hacer trazos de 3 y 5 mm, no tóxicos y fáciles de lavar con agua y jabón luego del juego y la exploración.
• Confianza y autoestima: Al sentirse competentes en su capacidad para entender el mundo escrito, los niños desarrollan confianza en sí mismos. Esta seguridad les permite enfrentarse a nuevos desafíos académicos y sociales con una actitud positiva.

El papel de los padres

Como padres, nuestra participación es clave para fomentar el amor por la lectura y el aprendizaje en nuestros hijos. Aquí algunas estrategias para apoyar la alfabetización inicial:

• Leer en voz alta todos los días: Lee una o muchas historias cada noche antes de dormir. La lectura en voz alta es una de las actividades más efectivas para el desarrollo del lenguaje. No solo mejora el vocabulario de los niños, sino que también les ayuda a comprender la estructura de las historias y a relacionar los sonidos con las palabras.
• Crear un ambiente rico en palabras: Rodear a los niños de libros, revistas, cuentos y materiales de lectura es fundamental para que el lenguaje forme parte de su día a día. Tener libros accesibles en casa y leer juntos en familia es una excelente manera de generar interés por la lectura. Puedes dejar mensajes pegados por toda la casa usando Sticky Notes de colores. 
• Jugar con las palabras: Las rimas, los juegos de palabras y las canciones ayudan a los niños a reconocer patrones de sonido, lo que es esencial para el desarrollo de la conciencia fonológica. Esto, a su vez, les facilita aprender a leer y escribir más adelante.
• Involucrarse en conversaciones: Hablar con los niños y hacerles preguntas abiertas estimula su capacidad de pensar críticamente y de organizar sus pensamientos. Escuchar sus respuestas y darles la oportunidad de expresarse es fundamental para su desarrollo verbal.
• Dar el ejemplo: Los niños aprenden mucho observando. Si ven a sus padres leyendo libros, escribiendo notas o mostrando interés por aprender, es más probable que adopten estos hábitos.
• Hacer de la lectura una actividad divertida: Es importante que los niños asocien la lectura con algo placentero y no solo con una obligación. Puedes crear un rincón de lectura acogedor en casa, compartir libros que les interesen o visitar bibliotecas juntos para explorar nuevos títulos.

¿Cuándo comenzar?

La alfabetización comienza mucho antes de que los niños empiecen a leer palabras. Desde el momento en que les hablamos, les contamos historias o les mostramos libros con imágenes, estamos contribuyendo a su desarrollo literario. Aunque cada niño avanza a su propio ritmo, es recomendable comenzar con actividades de alfabetización temprana desde la primera infancia y que los niños tengan contacto directo con libros y puedan tocarlos y pasar las páginas mientras ven las ilustraciones, es un estímulo indispensable en este proceso. Esto ayudará a que, cuando llegue el momento justo, ya tengan una base sólida en lenguaje y comprensión.

La alfabetización inicial es una pieza clave en el éxito educativo de nuestros hijos. Debemos brindarles un entorno enriquecido en lenguaje y apoyarlos desde casa con este aprendizaje maravilloso, para contribuir no solo con su rendimiento académico, sino también con su desarrollo emocional y social. Enseñarles el valor de la lectura y del aprendizaje desde temprana edad les dará las herramientas necesarias para enfrentar los retos del futuro con confianza y curiosidad. Tenemos la maravillosa oportunidad de ser los guías que los acompañen en este viaje de descubrimiento y conocimiento y el placer de crear historias y recuerdos, un cuento a la vez.